A defasagem tecnológica e o estrangulamento da capacidade de movimentação de cargas nos portos baianos têm como resultado mais visível a exportação de parte da produção local através portos de outros estados, com perda de empregos, renda, serviços e arrecadação para o estado. Segundo dados do Ministério do Desenvolvimento, empresários da Bahia exportaram por via marítima o equivalente a 5,2 milhões de toneladas no primeiro semestre. Do total, 1,4 milhão de toneladas - 27,3% - saíram por 16 portos do país.
O Porto de Salvador, citado pelo candidato tucano à Presidência, José Serra, como "engarrafado e superado", movimentou 1,6 milhão de toneladas de produtos exportados entre janeiro e junho. Único do estado voltado para o transporte de cargas por contêineres, o porto possui apenas um berço de atracação de 220 metros, e tem um calado (profundidade) de 12 metros, insuficiente para embarcações de grande porte.
