Vale poderá investir US$ 4 bilhões para expandir a mina de potássio em Sergipe, se chegar a acordo com a Petrobras para renovar os direitos de exploração da área, segundo o presidente-executivo da Vale Fertilizantes, Mário Barbosa. - As duas gigantes, que também atuam juntas em alguns blocos petrolíferos no País, negociam há anos um acordo sobre a extensão do arrendamento pela Vale de concessões que a Petrobras tem em Sergipe desde as décadas de 1960 e 1970 em minas de silvinita e carnalita, minérios que contêm sais de potássio. "Acreditamos que até setembro tenhamos uma solução para o assunto. Estamos conversando com a Petrobras", disse Barbosa.
Segundo o executivo, depois de fechar o acordo a Vale levaria cerca de quatro anos para aumentar a capacidade de produção das atuais 700 mil toneladas para 2,4 milhões de toneladas por ano. A primeira concessão negociada entre as duas companhias, em 1991, se referia a uma área onde se encontrava silvinita, Taquari-Vassouras, e que ainda tem vida útil de cinco a seis anos. Para expandir a produção de insumos para fertilizantes, uma preocupação do governo brasileiro, a Vale negocia também uma nova área no mesmo local para explorar esse mineral.
